欧洲现存的几个袖珍国里，只有摩纳哥这一个沿海国家，其他都是纯内陆国甚至是国中国。这个特点非常重要，因为大家都知道大航海开始欧洲人对海洋的重视程度，如果说在古罗马、中世纪时期能容忍一个极小的国度存在的话，在海边或许还是某种优势，因为那时候算是“边边角角”之地。可当海洋成为各家都来争抢的宝贵资源时，一个沿海的袖珍国依然能存在至今，可谓“奇迹”了。

摩纳哥地处法国地中海海岸线上，虽说与意大利挨得很近，但并不接壤，三面都是被法国围着，只因这一面的海洋，而不能称之为国中国。说起此地的历史，随意地把今天的法国等同于古代的高卢地区是不准确的，特别像这种沿地中海地带。

自从古希腊文明中，那些类似雅典的以海洋文明为主，依靠商业贸易为生的城邦，早早地就在地中海沿岸建立起了许多殖民地，摩纳哥地区就是其中之一。当然，当时的殖民地与后来地理大发现之后的殖民地完全是两个概念，当时古希腊人在各地沿海地带建立的是商站为主，用以与当地人贸易、长途货物中转以及抓土著运奴隶。由于这种性质，许多地中海沿岸的其他擅长海上贸易的人群也接踵而来，比如地中海东岸的腓尼基人和北非的迦太基人等等。

其中腓尼基人最早在摩纳哥地区建立起了城堡，用以保护他们本族人的安全。但城堡在欧洲很具有地理上的标志性，实质上最早的摩纳哥城堡就是撑起当地后来能够在各种统治者眼中单独来审视它的资本。

当然这并不是说建个城堡就能作为一个独立王国，古罗马灭亡后，意大利半岛一直处于分裂状态，南边落后地区经常是被各种周边势力统治，到西西里王国时期才正式成为大家熟悉的那不勒斯。中间一直是教宗国，而只有北边最热闹，像热那亚、威尼斯、米兰这些城邦，早在帝国时代就是古罗马核心地带，帝国灭亡后当欧洲其他地方被日耳曼人分区占领之时，这些意大利北部城邦变成了一个个城邦共和国。其中的热那亚共和国当时的控制范围就包括摩纳哥地区。

以热那亚和威尼斯为代表的地中海城邦国，最大的特点就是国运起伏巨大，因为他们靠海上贸易发家，对周边的神圣罗马和拜占庭等“庞然大物”，时而依附、时而对抗，站错队被打残的时候也很多。摩纳哥由于与意大利北部之间多多少少还隔着一点阿尔卑斯山脉的绵延尽头，所以经常在热那亚不行的时候就独立出来，过几年热那亚恢复强大了又拿回来。

到年的时候，摩纳哥出现转折性变化。其实像这种面积很小又经常被邻居争来抢去的地方，欧洲当时有很多人会愿意冒险尝试一下，万一成功了就将是几代人的荣华富贵。举个小例子，到年的时候还有个俄国人跑去安道尔宣称那里的主权归他，并信誓旦旦地向安道尔大公、西班牙的乌格尔主教宣战。看似疯狂的举动，里面蕴含着许多对局势的分析，有一类冒险家就是如此。

只不过相对于这个俄国人被逮捕的悲惨下场，来到摩纳哥的冒险家弗朗索瓦格里马尔迪就幸运太多了。他乔装打扮一番来到摩纳哥城堡，一番操作后就成了城堡的主人，很多人读到这儿会困惑，困惑就困惑吧，网络上很多关键词是不能出现的，有兴趣可以自己去查。总之从弗朗索瓦开始，这个家族就拥有摩纳哥七百多年，这种发家史确实世上罕见。